Araba yolun sonunda durdu.

Tek bir ağacın bile bulunmadığı kuru bir çorak araziydi. Kavurucu güneş ışınlarından korunmak için herhangi bir gölge olmadığından, yaşayan her şey sıcağa tepki olarak inliyordu. Bir toprak yığınının bile dalgalı nefesler aldığı bu topraklarda, tek bir tabela yolun sonunu işaret ediyordu.

İki memur tabelayı gördü, doğru yere geldiklerini anladı ve bir sonraki görevlerine başlamaları gerektiğini fark etti.

Memurlar ayrıldı. Biri tabelaya yaklaşırken, diğeri arabanın arkasına doğru ilerlerken geri çekilebilir çelik copuyla oynadı.

Arabanın arkasına yaklaşan memur elindeki tek silahı gergin bir şekilde sıkıca kavradı.

Ellerinden akan ter copu kayganlaştırıyordu ama bunun için endişelenecek zaman yoktu.

Eskort araçları normalde suçluları taşımak için kullanılırdı ve yasalara karşı gelecek kadar küstah olan insanlar her fırsatta harekete geçmek zorundaydı. Memur şimdiye kadar suçlulara copunun tadına baktırmış ve etkisinden memnun kalmıştı.

Ancak bugün, kanun nişanını taktığından beri ilk kez, copun yeterli olmayabileceğinden endişeleniyordu.

Tantalus'a*, yani Abyssal Hapishanesi'ne varmışlardı. Burası bir daha topluma adım atmalarına asla izin verilmemesi gereken alçak suçluları barındırıyordu. Hapishane sayısız kişinin girdiği ama hiçbirinin çıkamadığı bir yerdi.

Tantalus'ta tutulan suçluların tarih kitaplarında gazetelerden daha kolay bulunabildiği söylenirdi. Hapsedilmelerinin tek nedeni öldürülemez olmalarıydı. Canavarların, Canavar Kralların ve tek başlarına tüm orduları katleden savaşçıların sıradan bir sivil gibi dolaştığı sefil bir yer.

Memurların bugün getirdikleri, söz konusu hapishanede hapis cezasına çarptırılmış bir mahkûmdu.

"Lanet olsun. İlk suçunda Tantalus'a gönderilmen için ne tür bir suç işlemen gerekiyor?

Onun düşüncelerine tamamen katılıyordum. Yargılanmadan Tantalus'a gönderilmem için ne yapmam gerekiyordu? Benim gibi masum, dürüst bir adam. Bir çeşit hata olmalı.

Memur, copuyla arka kapıya vurmadan önce derin bir nefes aldı.

“Kapılardan uzaklaş yoksa seni eşek sudan gelinceye kadar döverim!”

Devletin mahkûmlarına davranış biçimi bir patlayıcıya benziyordu; sıkı bir ambalaja sarılmış ve son derece dikkatli.

İşlenen suç ne kadar hafif olursa olsun, kelepçe ve pranga ile göz bağı, suçlularla ilgilenirken alınan en temel önlemlerdi. Memurlar buna ek olarak sık sık tıkaç ve deli gömleği de kullanırlardı.

Tantalus'a gidecek bir mahkuma eşlik edeceklerini duyduktan sonra, bu memurlar sahip oldukları her şeyle beni zapt ettiler. Kelepçeler, göz bağları, ağız tıkaçları, tüm paket. Muhtemelen normal insanları havasızlıktan öldürebilirdi.

Ve ben normal bir insan olduğum için, nefesim tükenmek üzere. Yardım edin.

Memur, ciğerlerini zorlama özgürlüğünden yoksun olan mahkuma karşı bile gardını düşürmedi. Gardını asla indiremezdi. Ne de olsa, ülkedeki en kötü hapishane olan Tantalus'a gönderilecek olan bir mahkûmdu.

Mahkûm muhtemelen çok tehlikeli değildi, çünkü kendisi gibi düşük rütbeli bir subaya emanet edilmişti. Öyle olsa bile, işini savsaklayamazdı. Görevi uğruna değil, hayatından korktuğu için.

Acele etmese iyi olacaktı.

Çürük ipten kendimi kurtaramadım. Bırakın bu sağlam bağları.

“Kapıyı açıyorum!”

Lanet memur tetikte kalmaya devam etti. Aracın arka kapısını açtıktan sonra hızla geri çekildi. Gerilerek copunu kavradı ve mahkûma doğrulttu.

Kapı açıldığında, sefil suçlu kendini tekrar dünyaya gösterdi... Hâlâ kelepçelerinin içinde sıkışmış, yerde yuvarlanıyordu.

Bu manzara karşısında biraz rahatlayan memur yaklaşmaya başladı. Sonra aniden çelik çubuğu başının üzerine kaldırdı. Bu düşünceyi okuduğumda, duyulmayacak bir çığlık attım.

'Hey, bekle. Sto-'

“Urk!”

Cop karnımın derinliklerine saplandı. Kemiklerime kadar ulaşan bu delici darbe karşısında acı dolu bir çığlık attım ama bu çığlık ağzımdaki tıkaçtan öteye geçmedi. Karşılık veremeyecek şekilde cop tarafından parçalandım.

Sanki öldürdüğünü onaylıyormuş gibi, polis memuru tepkimden memnun bir şekilde birkaç kez daha vurdu.

"Görünüşe göre bağları tamamen sağlam. Saldırıya uğrama konusunda endişelenmeme gerek yok.

Kendini güvende hisseden memur deli gömleğinin kemerini çekiştirdi. Çaresiz bedenim yere yayıldı, duvara çarptı ve yerde yuvarlandı. Memur benim uysal halime tanıklık ederken aklına bir soru takıldı.

"Ha? Onun Tantalus'a giden bir suçlu olduğunu sanıyordum. Herhangi bir serseri hayduttan farklı hissetmiyor.

Memurun düşüncelerini okuduktan sonra üzüntü içinde bedenimi iki büklüm ettim.

"Hadi canım. Ben Tantalus'a yönelik bir suçlu ya da çılgın bir terörist değilim. Tarihe geçmeye yakın hiçbir şey yapmadım. Ben sadece zihin okuyabilen bir arka sokak dolandırıcısıyım!

* * * *

Bazı ahmaklarla kâğıt oynuyordum, her zamanki gibi evlerini ortaya koymalarını sağlıyordum.

'Kumar berbattır' diye yanlış bir kanı vardı. Eğer paranız, gücünüz ya da benim gibi özel bir şeyiniz varsa, kumar oynamak parayı yerden süpürmek gibiydi. Birkaç dakikalık heyecan için hayat birikimlerini bahse yatırmaya hazır pek çok aptal vardı. Onlar için günah çıkarma odasındaki rahip gibiydim, kirli arzularını dinliyordum. Onlardan aldığım paranın yarısını ondalık yerine alıyordum.

Tıpkı diğer günler gibi, bazı aptalların evlerini sağıyordum. Birden dışarıda bir kargaşa oldu.

Kazandıklarımdan her zaman otlakçılık yapan mahallenin ninesi bize işaret etti. İdare ettiğim salak, müdahaleye sevinerek masayı temizledi. Kendi evimi satın alma hayallerimi bir kenara bırakarak kanıtları sakladım ve daha önce gördüğüm bazı askerler içeri girerken hareketsiz kaldım.

Devriye gezen askerler ve olay yerini temizlemeyi yeni bitirmiş kumarbazlar; bu sıradan bir manzaraydı. Ve her zamanki gibi askerlerin ceplerine küçük bir hediye sıkıştırdım.

O anda bir asker bileğimi yakaladı.

“Kanun namına, hepiniz tutuklusunuz.”

İçeri dalan muhafızlar orada bulunan herkesi dövdükten sonra tutukladı.

'Devlet' düşündüğümden çok daha çılgın bir ülkeydi. Kendimi savunmak için elimden gelenin en iyisini yapmaya çalıştım ama beni hiçbir tanık ya da kanıt olmadan mahkemeden attılar. Bir suçlu haline gelmem bir günden az sürdü. Jürisi olmayan bir mahkemede, kendimi savunma şansım olmadan Tantalus'a mahkum edildim.

Zihin okuma yeteneğim mahkemede bana hiçbir şey kazandırmadı. Askerler kumar oynuyormuş gibi yaparken ihanet planladığımızı iddia ettiler. Yargıç, delil yetersizliğinin tamamen farkında olmasına rağmen tokmağını vurdu.

- Güm, güm, güm.

Suçlu. Adaletin sembolü, adaletsizliği için özür dileyerek üç kez yere eğildiğinde tek bir ses bile yükselmedi.

Mantık mı? Hakkaniyet? Böyle bir şey olsaydı, Askeri Devlet asla darbe yapmazdı.

Bir nezarethanenin soğuk ve nemli zeminine atıldım ve dünyanın en kötü hapishanesi olan Tantalus'a götürüldüm.

Ellerim bağlıyken geçmişi yad etmek beni üzüyordu ama subay duygularıma hiç aldırış etmeden beni yerde sürüklemeye devam etti. Onun sayesinde toprağı tüm sırtımla hissedebiliyordum. Her çekiş, çakıl ve kumun sırtımı yırtmasına neden oldu.

'Ey Sevgili Toprak Ana, cildin gerçekten çok sert. Hemen nemlendirmeliyiz.

Ben küfürlü bir dua yükseltirken, tabelada bekleyen memur endişeyle beni sürükleyen memurla konuştu.

“Müfettiş, iyi mi?”

"Bunda ne sorun var? O lanet olası bir suçlu."

"Hayır, demek istediğim, o Tantalus için yaratılmış biri. İyi olacak mıyız? Ya kaçarsa ve-"

"En başından beri gözlerini bağladık. Yüzümü ya da adımı bilmiyor."

Müfettiş beni kaldırdı ve tekrar yere bıraktı. Yere çarparken, tüm vücudumu sarsan darbe karşısında dişlerimi sıktım.

'Zihin okuyabiliyorum, bunu biliyor muydun? Sevgili Edelphite'li Müfettiş Evian. Dışarı çıktığımda seni göreceğim. Önce senden intikamımı alacağım.

"Peki Tantalus'tan nasıl kaçacak? Endişelenmeyi bırak ve telgrafı gönder."

"Sizin için endişeleniyorum, efendim. Tantalus'ta bir olay olduğuna dair söylentileri duymuşsunuzdur. Eğer bu adam kaçarsa..."

"Eğer Tantalus'tan kaçabilseydi, eskort aracımızdan da kaçardı. Zaman kaybetmeyi bırak. Onu teslim edelim ve geri dönelim. Buraya tek bir yolculuk bile çok fazla."

"Telgrafı gönderdim. Cevabı beklersek..."

O anda metal tabelanın üzerindeki beyaz ok sallandı. İki memur ve ben gerildik. Her nedense, bir tablodan başka bir şey olmaması gereken ok, sanki münferit bir depremden etkilenmiş gibi deli gibi sallanıyordu. Hepimiz sessizce tabelaya baktık. Ok titremeye devam etti ve kendi etrafında dönmeye başladı, ta ki...

Yeri işaret etti.

Clank.

Parçalanan bir şeyin sesi yankılandı.

Memurlar gözlerinin önündeki manzaraya baktılar ve zihinlerinde gördüklerinden şüphe ettiler.

Birkaç dakika önce sıradan bir çorak araziden başka bir şey olmayan yerde şimdi kendini oyan sonsuz ve dipsiz bir uçurum vardı.

Bu uçurum hiçbir şeyle kıyaslanamazdı.

Açık bir ova. Bitki örtüsü olmayan kumlu bir arazinin ortasında, görünürde hiçbir neden yokken dipsiz bir delik vardı. Yapay bir tuzak olamayacak kadar büyük ve derindi, ayrıca doğal bir arazi oluşumu olarak adlandırılamayacak kadar da doğal görünmüyordu.

Memurlar ve ben -zihinlerini okuduktan sonra- bunun bir halüsinasyon olup olmadığını sorguladık, ancak yalnızca gerçek bir boşluğun üretebileceği karanlık, gerçekliğini sağlam bir şekilde destekliyordu. Subaylar suskun bir şekilde uçuruma baktılar.

Bir rüyada olup olmadıklarını düşünürken...

"Onaylandı.

Tabeladan monoton bir ses yükseldi. Memurlar kaynağı bilinmeyen ses karşısında çılgına dönerken, tabela görevini mekanik bir şekilde yerine getirdi.

「Görevin Tamamlanması İzleniyor. Lütfen mahkûmu bize teslim ederek görevi tamamlayın.

Memurlar işareti selamladı. Neredeyse komik bir manzaraydı ama taş kesilmişlerdi; sanki gözlerinin önündeki uçurumun yaratılmasından tabelanın sorumlu olduğuna inanıyorlardı.

"Ben Edelphite'den Müfettiş Evian. Tutukluyu nereye götüreyim?"

"Göreviniz tutukluya Tantalus'a kadar eşlik etmek.

Tantalus.

Tanrıların titanları mühürlemek için yarattığı uçurumun hapishanesi.

Belli ki adını efsanelerden almıştı ama önümdeki karanlığın gerçek olduğundan şüphe etmezdim. Subay dipsiz kuyuya bakarken yutkundu.

“Onunla birlikte aşağı inmemiz gerekiyor mu?”

"Ona eşlik etmenize gerek yok. Taşıma yöntemini sizin yetkinize bırakıyorum."

"Hey, imzala. Dur bakalım.

Memur sırıttı. Ona eşlik etmesine gerek yoktu. Bunun ne anlama geldiğini anlamıştı.

Aslında en başından beri beni deliğe atma arzusuyla doluydu. İşaret sadece planını yasal bir şekilde gerekçelendiriyordu.

“Hey, bacaklarını tut.”

Diğer memur ne demek istediğini anladı ve tereddütle ayak bileklerimi yakaladı.

"Bu iyi mi? Düşerken hayatta kalmasının imkanı yok..."

"Kimin umurunda? Onu Tantalus'a atıyoruz çünkü o iflah olmaz bir pislik. Ölmesinin ne önemi var?"

Bekleyin, efendim. Efendim. Lütfen. Sakin olun. Yemin ederim iyi olacağım. Daha az akıl okuyacağım ve daha az dolandıracağım. En azından beni bir iple indirin ya da...'

“Öyle bile olsa...”

"Onu aşağıya taşımak ister misin? Ha?"

Diğer memur böyle bir görevi yerine getiremeyecek kadar korkmuştu. Beni bacaklarımdan tutup kaldırdı. Direnmek için elimden geleni yaptım ama sıkıca bağlanmış bağlar yüzünden hiçbir şey yapamadım.

Beni bir o yana bir bu yana savururken nefeslerini eşleştirdiler. Bir, iki, bir, iki. Sağdan sola gittikçe daha yükseğe savruldum. Ve üçüncü salınımda zirveye ulaştım. Bıraktılar ve bedenimi tamamen ezici bir özgürlük duygusu doldurdu.

...Oh.

Ve böylece, dipsiz uçuruma daldım.

---

---

Hanzo

Güzel başlangıç

Pamela

Korece dilinde 'r' ve 'l' sesleri genellikle benzer şekilde telaffuz edilir. Bu nedenle, yazarın Tartarus'u Tantalus olarak değiştirmesinin arkasında yatan neden muhtemelen bu fonetik benzerliktir. Korece'de bu iki ses arasındaki ayrım, diğer dillerde olduğu kadar belirgin değildir, bu da bazı isimlerin ve terimlerin çevirisinde karışıklığa neden olabilir.